«Ξύπνημα της μνήμης» και «απότιση του πρέποντος φόρου τιμής» χαρακτήρισε τις εκδηλώσεις του Δήμου Ορεστιάδας για το «Έτος Στέφανος Καραθεοδωρή», ο Οικουμενικός Πατριάρχης, Βαρθολομαίος. Η ιστορική επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχη στην Ορεστιάδα συνεχίστηκε το πρωί της Κυριακής (24/9) με την Πατριαρχική Θεία Λειτουργία στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Αγίων Θεοδώρων.
Τον Παναγιώτατο πλαισίωσαν οι μητροπολίτες Μυριοφύτου και Περιστάσεως Ειρηναίος, Ξάνθης και Περιθεωρίου Παντελεήμων, Αλεξανδρουπόλεως Άνθιμος, Μαρωνείας και Κομοτηνής Παντελεήμων, ο επιχώριος μητροπολίτης Δαμασκηνός και ο επίσκοπος Ερυθρών Κύριλλος. Ο κ. Βαρθολομαίος εξήρε την προσφορά και την προσωπικότητα του Στέφανου Καραθεοδωρή «ο οποίος αποτελεί πρότυπο της θρακικής γης».
Επισήμανε ότι «Επιθυμούμε να συνδέσουμε το θυσιαστικό παρελθόν της Θράκης με το ηρωικό παρόν. Το οποίο παρελθόν τιμάται στο πρόσωπο του Στέφανου Καραθεοδωρή το δε παρόν εις το πατροπαράδοτον σέβας. Παρελθόν και παρόν αποδίδουν εν αλληλουχία συνεχώς καρπούς καλούς και αγαθούς προς όλους τους τομείς του βίου και του πνεύματος…. Μέχρι των περάτων της γης όπου εγκαταστάθηκαν, προοδεύουν οι Θράκες. Το σέβας αυτό το πατροπαράδοτο, το μοναδικό, το αναλλοίωτο, είναι το ήθος δια του οποίου ενέπνευσε τους ορθοδόξους Θράκες η μήτηρ εκκλησία της Κωνσταντινούπολης».
Απευθυνόμενος προς τους Ορεστιαδίτες, τους προέτρεψε να διαφυλάξουν «ως κόρη οφθαλμού το ορθόδοξο ήθος», διαβεβαιώνοντάς τους ότι «το ορθόδοξο ήθος είναι το μόνο εφόδιο, το μόνο φάρμακο, αντιμετώπισης των ποικίλλων προκλήσεων, αλλά συγχρόνως και ο ομφάλιος λώρος του συνδέσμου του Οικουμενικού Πατριαρχείου και του εκάστοτε πατριάρχη σας με τη Θράκη», συμπληρώνοντας πως «η Θράκη είναι η άμεσος ενδοχώρα του Οικουμενικού μας Πατριαρχείου φύλαξ και φρουρός πολλών αξιών».
Εξάλλου, ο κ. Δαμασκηνός έκανε εκτενή αναφορά στον βίο και την προσφορά του Στέφανου Καραθεοδωρή, ο οποίος «υπήρξε φορέας του πνεύματος με μεγίστη προσφορά στο ρωμαϊκό γένος και την ελληνική παιδεία». Απευθυνόμενος προς τον προκαθήμενο της Ορθόδοξης Εκκλησίας, εξέφρασε θερμές ευχαριστίες για την παρουσία του στην περιοχή υπογραμμίζοντας τους άρρηκτους δεσμούς της με το Πατριαρχείο. «Η βασιλεύουσα είναι πάντα ζώσα στην καρδιά μας, διότι κι αν ακόμα σήμερα δεν έχει τον βασιλέα της έχει αυτόν που φέρει την κορώνα και το σάκκο του βασιλέα. Έχει τον Οικουμενικό μας Πατριάρχη, τον πατέρα του Γένους και της Ορθοδοξίας και όσο υπάρχει ο Πατριάρχης, όσο υπάρχουν οι Φαναριώτες όσο υπάρχουν οι εκκλησιές οι ελληνικές που λειτουργούν η ελπίδα είναι ζωντανή. Η Κωνσταντινούπολη είναι ζωντανή. Είναι η βασιλεύουσα των ελπίδων μας και της ζωής μας», ανέφερε.
Το απόγευμα του Σαββάτου, ο Οικουμενικός Πατριάρχης εγκαινίασε, παρουσία των Αρχών και απογόνων της οικογένειας Καραθεοδωρή το Μουσείο Στεφάνου Καραθεοδωρή στην Νέα Βύσσα. Ακόμη, εγκαινίασε το Κέντρο Πολιτισμού και Κοινωνικής Διακονίας της Ιεράς Μητροπόλεως Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου, ενώ ξεναγήθηκε στο Λαογραφικό και Ιστορικό Μουσείο της πόλης καθώς και στη Βιβλιοθήκη του Φιλεκπαιδευτικού Συλλόγου Αδριανουπολιτών.
