Η ΑΕΚ επιστρέφει στους ομίλους του Europa League, μετά την αγωνιστική περίοδο 2011-12, και το «κιτρινόμαυρο» ταξίδι αρχίζει απόψε από την Κροατία. Η Ένωση δοκιμάζεται (20:00, Cosmote Sport 2HD) με την Ριέκα στο παιχνίδι που θα διεξαχθεί στο «Stadion HNK Rijeka», στο πλαίσιο της 1ης αγωνιστικής της φάσης των ομίλων.
Συγκρατημένα αισιόδοξος εμφανίστηκε στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου ο προπονητής της ΑΕΚ Μανόλο Χιμένεθ. Ο Ισπανός τεχνικός ζήτησε το 100% από τους παίκτες του και χαρακτήρισε τη Ριέκα ως μια μεγάλη ομάδα. Απέφυγε να πει ξεκάθαρα αν ο στόχος είναι το «διπλό» στο αποψινό ματς και αρκέστηκε να τονίσει ότι περιμένει από την ομάδα του να δείξει το καλό πρόσωπό της μέσα στο γήπεδο. «Αν παίξουμε εμείς στο 100% θα είμαστε ανταγωνιστικοί», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Με την αποστολή της ΑΕΚ ταξίδεψε στην Κροατία και ο Αντρέ Σιμόες που ξεπέρασε το πρόβλημα που αντιμετωπίζει στους προσαγωγούς αλλά είναι αμφίβολο εάν θα βρίσκεται στην αρχική ενδεκάδα. Αντίθετα, στην Αθήνα έμειναν ο Ροντρίγκο Γκάλο (ενοχλήσεις στον δεξιό προσαγωγό), καθώς και οι Γαλανόπουλος, Πατίτο, Τσιγκρίνσκι, Γιακουμάκης (επέμβαση σκωληκοειδίτιδας) και Λαμπρόπουλος.
Ο Μ. Χιμένεθ στη συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα με τη Ριέκα (φωτ.: aekfc.gr)
Αναφορικά με την ενδεκάδα, ο Χιμένεθ προτίθεται να παρατάξει την ΑΕΚ με τον Ανέστη στο τέρμα, τετράδα στην άμυνα τους Μπακάκη, Λόπες, Τσόσιτς, Βράνιες, τους Γιόχανσον, Σιμόες ως αμυντικά χαφ, πιο προωθημένους στη μεσαία γραμμή τους Μάνταλο, Χριστοδουλόπουλο, Κλωναρίδη και στην κορυφή έναν εκ των Λιβάγια-Αραούχο.
Η έφεση της Ριέκα στην ΟΥΕΦΑ, σχετικά με την τιμωρία που της έχει επιβληθεί στο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, απορρίφθηκε. Αυτό σημαίνει ότι κόντρα στην ΑΕΚ, το βόρειο πέταλο του γηπέδου θα παραμείνει κλειστό.
