Πανηγυρική πρόκριση στους «8» του Ευρωμπάσκετ 2017 πήρε η Εθνική Ανδρών. Παίζοντας με το… μαχαίρι στα δόντια, μετά από μέτριες εμφανίσεις έως τώρα στη διοργάνωση, οι παίκτες του Κώστα Μίσσα έβγαλαν απόψε νοκ άουτ τη Λιθουανία. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε 77-64 και απέκλεισε έτσι τη φιναλίστ του Ευρωμπάσκετ 2015.
Η «γαλανόλευκη» συνεχίζει το ταξίδι της στην Κωνσταντινούπολη και την προσεχή Τετάρτη (13/9) θα αντιμετωπίσει το νικητή του ζευγαριού Κροατία-Ρωσία (10/9), με φόντο την είσοδο της στα ημιτελικά.
Tο 4-0 ήταν μόνο μια μικρή παρένθεση στην αρχή της αναμέτρησης. Η Ελλάδα αντέδρασε πολύ γρήγορα, είχε τα αντανακλαστικά, απέναντι τόσο στον Γιόνας Βαλαντσιούνας, όσο και στον Μάντας Καλνιέτις, που ήταν οι δύο άξονες τους παιχνιδιού των Λιθουανών και πήρε τα ηνία. Το 6-5 (2΄50΄΄) έγινε 9-17 (6΄) με τον Γιώργο Πρίντεζη να παραδίδει τη σκυτάλη στον Νικ Καλάθη και στον Γιώργο Παπαγιάννη. Η ελληνική ομάδα έπαιξε καλή άμυνα, ήταν εύστοχη από τα 6.75 (3/5 στο πρώτο δεκάλεπτο, 5/11 στο πρώτο μισό) και κατάφερε να φτάσει στο +11 (14-25, 9΄).
Ο Νταΐνιους Αντομάιτις προσπάθησε να βρει τις λύσεις, άρχισε τις αλλαγές σχετικά νωρίς, βλέποντας τους παίκτες του να πλησιάσουν ως τους τρεις πόντους (29-32, 18′). Το τελευταίο δίλεπτο όμως είχε ελληνική υπογραφή με τους Σλούκα και Καλάθη να στέλνουν τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια με το 30-37.
Η Εθνική είχε την ξεκάθαρη υπεροχή και στο τρίτο δεκάλεπτο κι ένα κρεσέντο του Σλούκα, ο οποίος σημείωσε τους 13 από τους 15 πόντους του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, βοήθησαν να διαμορφωθεί το 40-57 (27΄30΄΄) με τον Γιάννη Μπουρούση να μπαίνει δυναμικά στην εξίσωση και την περίοδο να κλείνει 48-61.
Η Ελλάδα έφτασε και στο +15 (30΄30΄΄) με τον Κώστα Παπανικολάου, πριν οι Λιθουανοί κερδίσουν τα φάουλ (ο Παπαγιάννης έκανε το πέμπτο στο 32΄30΄΄), πάνε στη γραμμή και με τον Γκριγκόνις πλησιάσουν (59-63, 34΄50΄΄). Ο Μπουρούσης έδωσε τέλος στο σερί των Λιθουανών που είχε φτάσει στο 11-0 και ο Θανάσης Αντετοκούνμπο έγραψε το 59-68 (36΄25΄΄) από τα 6.75.
Καλάθης και Σλούκας ήρθαν να οδηγήσουν στο 61-73 (37΄34΄΄). Μπουρούσης και Αντετοκούνμπο ακολούθησαν για το 61-77 (38΄30΄΄) και ουσιαστικά ο αγώνας είχε τελειώσει. Η Ελλάδα είναι στους προημιτελικούς με το τελικό 64-77. Τα δεκάλεπτα: 17-25, 30-37, 48-61, 64-77.
Λιθουανία (Αντομάιτις): Καλνιέτις 11, Γιουσκεβίτσιους, Ματσιούλις 5, Γκετσεβίτσιους, Βαλαντσιούνας 13, Κουζμίνσκας 20, Μοτιεγιούνας 1, Μιλάκνις, Μπέντζιους, Γκριγκόνις 7, Γκουντάιτις, Ουλανόβας 7.
Ελλάδα (Μίσσας): Καλάθης 14, Μπουρούσης 11, Σλούκας 21, Παππάς 3, Παπαγιάννης 4, Πρίντεζης 8, Παπανικολάου 11, Μάντζαρης, Παπαπέτρου, Μπόγρης, Αντετοκούνμπο 5.
