Για μια περίοδο ήταν άνεργη, μια χωρισμένη μητέρα που ζούσε με τα κρατικά επιδόματα, και, όπως παραδέχτηκε αργότερα, έπασχε από κατάθλιψη. Τον περισσότερο χρόνο της τον περνούσε σε διάφορα καφέ στο Εδιμβούργο, όπου έγραφε την ιστορία της για ένα αγόρι που φοιτά σε μια σχολή μαγείας – δίπλα της η κόρη της κοιμόταν στο καρότσι.
«Με όλα τα συνήθη στερεότυπα, ήμουν η μεγαλύτερη αποτυχία που ήξερα», είχε πει σε ομιλία της στο Χάρβαρντ το 2008.
Η γυναίκα αυτή είναι η Τζ. Κ. Ρόουλινγκ, και το αγόρι που φοιτά στη σχολή μαγείας δεν είναι άλλο από τον Χάρι Πότερ. Το 2011 το Forbes εκτίμησε την αξία της στα 17 εκατ. δολάρια, και αυτή ήταν η τελευταία φορά που ήταν σε μία από τις πρώτες θέσεις της λίστας του περιοδικού με τους πιο πλούσιους συγγραφείς.
Πλέον όμως η επιστροφή της είναι πανηγυρική: Η Τζ. Κ. Ρόουλινγκ με εισοδήματα που τους τελευταίους 12 μήνες ξεπέρασαν τα 95 εκατ. δολάρια είναι η πιο πλούσια συγγραφέας στον κόσμο. Έτσι κατάφερε να πάρει την πρωτιά από τον Τζέιμς Πάτερσον, τον συγγραφέα που έχει πουλήσει πάνω από 275 εκατ. αντίτυπα βιβλίων, και είχε εισοδήματα 87 εκατ. δολαρίων.
Η τριάδα των πιο πλούσιων συγγραφέων κλείνει με τον Τζεφ Κίνεϊ, τον δημιουργό του Ημερολόγιου ενός Σπασίκλα – τα εισοδήματά του τους προηγούμενους 12 μήνες έφτασαν τα 21 εκατ. δολάρια.
