Έντονη ανησυχία στη διεθνή κοινότητα έχει προκαλέσει η επιτυχημένη εκτόξευση διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου από τη Βόρεια Κορέα. Την «ιστορική» εκτόξευση του Hwasong-14 από την αεροπορική βάση Μπανγκιόν παρακολούθησε ο ίδιος ο Κιμ Γιονγκ Ουν. Ο πύραυλος έπεσε στη Θάλασσα της Ιαπωνίας, και σύμφωνα με την κρατική τηλεόραση της Βόρειας Κορέας (που μετέδωσε την είδηση με έκτακτο δελτίο) έφτασε σε ύψος 2.802 χλμ. και έπληξε το στόχο του μετά από 39 λεπτά, αφού διένυσε πορεία 933 χιλιομέτρων.
Η εκτόξευση του διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου, του μακράν ισχυρότερου όπλου που είναι ικανό να μεταφέρει πολλαπλές πυρηνικές κεφαλές και να πλήττει στόχους στην άλλη άκρη του κόσμου μέσα σε μισή ώρα, είναι σύμφωνα με τους ειδικούς η πιο επιτυχημένη από πλευράς ισχύος εκτόξευση της Βόρειας Κορέας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ με ανάρτησή του στο Twitter, αφού αναρωτήθηκε αν «αυτός ο τύπος έχει κάτι καλύτερο να κάνει», ανέφερε ότι «είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία το ανέχονται αυτό για πολύ ακόμα», ενώ σε δεύτερο «τιτίβισμα» σημείωσε ότι «ίσως η Κίνα ασκήσει την πειθώ της προς τη Βόρεια Κορέα και να τερματίσει αυτήν την ανοησία μια για πάντα».
North Korea has just launched another missile. Does this guy have anything better to do with his life? Hard to believe that South Korea…..
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 4, 2017
….and Japan will put up with this much longer. Perhaps China will put a heavy move on North Korea and end this nonsense once and for all!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 4, 2017
Οι βαλλιστικοί πύραυλοι ονομάζονται έτσι επειδή εκτελούν κίνηση βολής: Εκτοξεύονται υπό γωνία, φτάνουν σε μεγάλο ύψος (πολύ πάνω από την ατμόσφαιρα), και τελικά πέφτουν ελεύθερα προς το στόχο ακολουθώντας καμπύλη τροχιά. Οι διηπειρωτικοί βαλλιστικοί πύραυλοι, ή ICBM, έχουν βεληνεκές τουλάχιστον 5.500 χλμ. και προορίζονται κυρίως για πυρηνικά χτυπήματα.
Οι ICBM αναπτύχθηκαν την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου και βασίζονται στην ίδια τεχνολογία με τους πυραύλους των διαστημικών αποστολών: Το φορτίο τοποθετείται στην κορυφή ενός πυραύλου που αποδεσμεύεται και πέφτει στη Γη όταν εξαντλήσει τα καύσιμά του, και μέχρι να εξαντληθούν τα καύσιμα στο δεύτερο τμήμα του πυραύλου το φορτίο φτάνει σε ύψος εκατοντάδων ή χιλιάδων χιλιομέτρων αναπτύσσοντας ταχύτητα πολλών χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο.
Κόσμος στη Σεούλ παρακολουθεί το έκτακτο δελτίο ειδήσεων για την εκτόξευση που πραγματοποίησε η Βόρεια Κορέα
(φωτ.: EPA / Jeon Heon-Kyun)
Οι ειδικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η Βόρεια Κορέα, που έχει πραγματοποιήσει ήδη αρκετές πυρηνικές δοκιμές, ίσως να μην έχει ακόμα φτιάξει πυρηνικές κεφαλές αρκετά μικρές ώστε να εκτοξεύονται με πυραύλους. Αυτή τη στιγμή ο μεγαλύτερος ICBM στον κόσμο είναι ο ρωσικός RS-28 Sarmat, τον οποίο το NATO αποκαλεί SS-X-30 SATAN 2. Στις αρχές του 2017 το πρωτότυπο φέρεται να δόθηκε για δοκιμές. Ο συγκεκριμένος βαλλιστικός διηπειρωτικός πύραυλος ζυγίζει 100 τόνους κατά την εκτόξευση και φτάνει σε ταχύτητα τα Mach 20,7, ή σχεδόν 25.000 χιλιόμετρα την ώρα.
Εκτός από τη Ρωσία βαλλιστικό διηπειρωτικό πύραυλο διαθέτουν οι ΗΠΑ, η Κίνα, η Ινδία, η Βρετανία, η Γαλλία και πιθανώς το Ισραήλ.
Αν και λίγα είναι γνωστά σχετικά με τον πύραυλο της Βόρειας Κορέας, εντούτοις οι ειδικοί αμφιβάλλουν σχετικά με το αν θα μπορούσε να φτάσει «οπουδήποτε» στον κόσμο. Στη δοκιμή η απόσταση που καλύφθηκε ήταν λιγότερο από 1.000 χιλιόμετρα, αυτό όμως ίσως οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι ο πύραυλος εκτοξεύτηκε υπό μεγάλη γωνία, σχεδόν κατακόρυφα.
«Αν είχε εκτοξευτεί υπό τη στάνταρτ γωνία ο πύραυλος θα μπορούσε να έχει βεληνεκές άνω των 8.000 χιλιομέτρων» είπε στο Reuters ο Κιμ Ντονγκ Γιούμπ, ειδικός του Πανεπιστημίου Κιούνγκμαν στη Σεούλ. Διαφορετική εκτίμηση έκανε ο Ντέιβιντ Ράιτ της αμερικανικής οργάνωσης Union of Concerned Scientist, σύμφωνα με τον οποίο το μέγιστο βεληνεκές θα ήταν γύρω στα 6.700 χιλιόμετρα.
