Διαφημίζουν ότι είναι «θαυματουργά» καθώς μπορούν να κάνουν το δέρμα να μοιάζει πιο νεανικό και πιο φρέσκο, αλλά μπορεί να κρύβουν σοβαρές παρενέργειες. Δεν πρόκειται για μια διαπίστωση που αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα καθώς μεταξύ του 2015 και του 2016 μόνο στις ΗΠΑ υπερδιπλασιάστηκαν οι καταγγελίες που έγιναν από καταναλωτές και γιατρούς στην Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), και οι οποίες αφορούν καλλυντικά προϊόντα.
Μέσα σε ένα χρόνο καταγράφηκαν 1.591 καταγγελίες (από 706) – πρόκειται για ρεκόρ από τότε που η αρμόδια εποπτική Αρχή ξεκίνησε να κρατάει αρχεία.
Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Northwestern του Ιλινόις, με επικεφαλής τον δερματολόγο δρ Σουάι Χου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό ιατρικό περιοδικό JAMA Internal Medicine, ανέφεραν ότι τα περισσότερα παράπονα –περίπου το 35%– αφορούσαν προϊόντα για την περιποίηση των μαλλιών (σαμπουάν, μαλακτικές κρέμες κ.ά.). Ακολουθούν σε συχνότητα τα παράπονα για τα προϊόντα φροντίδας του δέρματος και για τα τατουάζ.
Οι συχνότερες καταγγελίες για πιο σοβαρά προβλήματα υγείας –περίπου το 50%– αφορούσαν προϊόντα για χρήση από μωρά. Η βλάβη μπορεί να αφορά από τραυματισμό και αναπηρία έως θάνατο. Στη μελέτη επισημαίνεται ότι οι καταναλωτές εκτίθενται σε κινδύνους επειδή οι εταιρείες καλλυντικών υποβάλλονται σε υποτυπώδη έλεγχο και δεν απαιτείται προέγκριση προτού κυκλοφορήσουν στην αγορά επειδή δεν είναι φάρμακα.
Από το 2004 έως το 2016 συνολικά υπήρξαν 5.144 καταγγελίες στην FDA, αλλά πιθανότατα αυτές αποτελούν μόνο την κορυφή του παγόβουνου καθώς πολλά περιστατικά ποτέ δεν καταγγέλλονται, όπως είπε ο δρ Χου.
«Είναι αναγκαίο ο καθένας να ενεργοποιηθεί και να αναφέρει τυχόν παρενέργειες των καλλυντικών. Πρόκειται για μια παγκόσμια βιομηχανία που κάνει τζίρο 430 δισ. δολαρίων ετησίως και διαθέτει στην αγορά εκατομμύρια προϊόντα, παρόλα αυτά λαμβάνουμε κατά μέσο όρο μόνο 200 έως 400 καταγγελίες το χρόνο», υπογράμμισε ο Αμερικανός δερματολόγος.
Σύμφωνα με τους ερευνητές πολλές εταιρείες ισχυρίζονται ότι τα προϊόντα τους αποτελούν ένα συνδυασμό καλλυντικού και φαρμάκου επειδή περιέχουν κάποια δραστική ουσία, όμως δεν ελέγχονται ανάλογα από την FDA επειδή τυπικά παρουσιάζουν τους εαυτούς τους ως εταιρείες καλλυντικών και όχι ως φαρμακευτικές. «Στην καλύτερη περίπτωση αυτά τα προϊόντα μπορεί απλώς να προωθούνται στην αγορά με ισχυρισμούς που δεν είναι αληθινοί. Στην χειρότερη, περιέχουν δραστικά συστατικά που μπορούν να προκαλέσουν πραγματική βλάβη», τόνισε ο δρ Χου και επεσήμανε ότι τέτοια προϊόντα χρησιμοποιούνται από νεογέννητα μέχρι εγκύους σε καθημερινή βάση.
