Στη σκιά της τρομοκρατικής επίθεσης στο Μάντσεστερ κοντράρονται απόψε στη Στοκχόλμη, στον τελικό του Europa League, δύο από τις πιο ιστορικές ομάδες στην Ευρώπη. Ο Άγιαξ των οκτώ ευρωπαϊκών τίτλων αντιμετωπίζει (ως τυπικά γηπεδούχος) τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ των πέντε ευρωπαϊκών τίτλων στο «Friends Arena» (21:45, ΕΡΤ1 / Cosmote Sport1). Πριν από το παιχνίδι θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των θυμάτων της πρόσφατης τραγωδίας στη βρετανική πόλη.
Αξίζει να τονιστεί ότι οι δύο ομάδες δεν έχουν συναντηθεί μέχρι σήμερα σε ευρωπαϊκό τελικό.
Οι Ολλανδοί, που επιστρέφουν σε ευρωπαϊκό τελικό μετά από 21 χρόνια (το 1996 ηττήθηκαν από τη Γιουβέντους για το Champions League), έχουν κατακτήσει μια φορά το Europa League (Κύπελλο ΟΥΕΦΑ παλαιότερα), το 1992 κόντρα στην Τορίνο. Ο «Αίαντας» διαθέτει ένα νεανικό σύνολο (στο τελευταίο του παιχνίδι είχε μέσο όρο ηλικίας τα 20 έτη στην ενδεκάδα) αλλά ιδιαίτερα ταλαντούχο.
#UELfinal: matchday
The trophy and a #UCL place at stake.
Who will claim the prize?How to watch: https://t.co/N60dwl1KLu pic.twitter.com/ipXvsvtg3H
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) 24 Μαΐου 2017
Στον αντίποδα, οι «κόκκινοι διάβολοι» παίζουν ξανά σε τελικό μετά από έξι χρόνια (το 2011 είχαν απωλέσει το Champions League κόντρα στην Μπαρτσελόνα). Το τελευταίο τρόπαιο ήταν το 2008, στον «εμφύλιο» του CL με την Τσέλσι. Όπως γίνεται αντιληπτό, το κλίμα είναι βαρύ στην ομάδα λόγω της πολύνεκρης τρομοκρατικής επίθεσης, με τους ποδοσφαιριστές της και το τεχνικό επιτελείο να κρατάνε ενός λεπτού σιγή στην τελευταία προπόνηση ενώ ακυρώθηκε και η καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου πριν από το ματς.
Μεγάλος απόντας του αποψινού τελικού είναι ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς. Ο επιθετικός της Γιουνάιτεντ, που φόρεσε τη φανέλα του «Αίαντα» στο παρελθόν (2001-2004), είναι τραυματίας και δεν είναι σε θέση να αγωνιστεί.
