Κόντρα μεταξύ του μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Άνθιμου από τη μία πλευρά και του υπουργείου Πολιτισμού, στελεχών του ΣΥΡΙΖΑ και μελών του συλλόγου «Φίλοι της Ροτόντας» από την άλλη ξέσπασε την Κυριακή, με αφορμή την κίνηση του πρώτου να τοποθετήσει μόνιμα στη Ροτόντα κάτω από την Αγία Τράπεζα το «παλαιόν Εγκαίνιον». Πρόκειται για ένα αιματοβαμμένο ύφασμα που βρέθηκε το 1953 κατά τη διάρκεια ανασκαφών στο μνημείο.
Ο μητροπολίτης προχώρησε στη συγκεκριμένη κίνηση στο πλαίσιο της πανηγυρικής Θείας Λειτουργίας για την εορτή του Αγίου Γεωργίου. Πρόκειται για τη μία από τις δώδεκα φορές το χρόνο που η Ροτόνα –η οποία ήταν αφιερωμένη στον Άγιο Γεώργιο– γίνεται χριστιανικός ναός, με την άδεια του υπουργείου Πολιτισμού.
Άνθιμος: Η Εκκλησία δεν πρόκειται να παραιτηθεί ποτέ των δικαιωμάτων της στη Ροτόντα. Ο χώρος αυτός υπήρξε για αιώνες εκκλησία.
Η πρωτοβουλία του μητροπολίτη προκάλεσε άμεσα την αντίδραση του υπουργείου Πολιτισμού διά της Εφορείας Αρχαιοτήτων Πόλης Θεσσαλονίκης και των «Φίλων της Ροτόντας», αφού θεωρήθηκε ως έμμεση κίνηση το μνημείο να αποκτήσει μόνιμα εκκλησιαστικό χαρακτήρα.
Επίσης, ο ΣΥΡΙΖΑ Θεσσαλονίκης κάνει λόγο για «κίνηση πραξικοπηματική» και ζητά την παρέμβαση του υπουργείου ώστε να εφαρμοστεί ο αρχαιολογικός νόμος που απαγορεύει την εγκατάσταση στη Ροτόντα οποιουδήποτε μόνιμου λατρευτικού εξοπλισμού.
