Στις 18 Οκτωβρίου 2014, σε μια τελετή όπου περίσσευε η συγκίνηση, θεμελιώθηκε ο ναός του Αγίου Νικολάου στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου της Νέας Υόρκης. Τη Δευτέρα 28 Νοεμβρίου 2016, σε μια εξίσου συγκινητική τελετή κάτω από τον χειμωνιάτικο ήλιο της αμερικανικής μεγαλούπολης, ο σταυρός του ελληνορθόδοξου ναού πήρε τη θέση του πάνω στον τρούλο.
Το μικρό ορθόδοξο εκκλησάκι, που είχε ανεγερθεί το 1916, καταστράφηκε κατά τη διάρκεια της τρομοκρατικής επίθεσης της 11ης Σεπτεμβρίου.
Όπως γράφει ο Εθνικός Κήρυκας, η τελετή πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες πριν από τη συμπλήρωση 100 χρόνων από την ίδρυση της ιστορικής κοινότητας του Αγίου Νικολάου. «Ο χώρος γύρω από το ναό έχει πάρει την τελική του μορφή, και όσοι ανέβηκαν τα σκαλιά διαισθάνθηκαν ότι ανέβαιναν πολύ ψηλά», σημειώνει η εφημερίδα.
Ο νέος ναός του Αγίου Νικολάου βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο του Λίμπερτι Παρκ, ακριβώς δίπλα στο Μουσείο της 11ης Σεπτεμβρίου και στο μνημείο που δημιουργήθηκε εκεί όπου κάποτε βρίσκονταν οι Δίδυμοι Πύργοι.
Όπως και στην τελετή θεμελίωσης, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος για να τελέσει τον Αγιασμό χρησιμοποίησε νερό από τον τόπο όπου έχασαν τη ζωή τους χιλιάδες άνθρωποι. «Συνήθως στις οικοδομές όταν φτάσουν στην κορυφή τοποθετούν ένα δέντρο ή ένα άλλο σύμβολο. Εμείς βάλαμε το σταυρό γιατί είναι το σύμβολο της αγάπης, της ελπίδας, της αιωνιότητας και του θριάμβου τα οποία θα διακηρύττει αυτός ο ναός», είπε ο κ. Δημήτριος απαντώντας σε ερώτηση του Εθνικού Κήρυκα.
(Φωτ.: GOA / Δημήτρης Πανάγος)
Το παρών στην τελετή έδωσαν, μεταξύ άλλων, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Κωνσταντίνος Κούτρας, ο πρόξενος Μάνος Κουμπαράκης, ο εκτελεστικός διευθυντής της Λιμενικής Αρχής της Νέας Υόρκης Πάτρικ Φόι, εκπρόσωποι του αρχιτεκτονικού γραφείου του Σαντιάγο Καλατράβα, αλλά και δωρητές όπως ο Πίτερ Πάππας και ο Χρήστος Σπυρόπουλος.
Η Αρχιεπισκοπή Αμερικής υπολογίζει ότι τα θυρανοίξια του Αγίου Νικολάου θα γίνουν την άνοιξη του 2018.
Δημοσίευμα των New York Times αναφέρει ότι ο σταυρός του Αγίου Νικολάου είναι το πρώτο θρησκευτικό σύμβολο που «εμφανίζεται» στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Ο ελληνορθόδοξος ναός μπορεί να μην συγκρίνεται με τους εντυπωσιακούς ουρανοξύστες, ωστόσο όσοι βρέθηκαν στην τελετή της Δευτέρας έφυγαν εντυπωσιασμένοι.
Τα σκαλιά ξεκινούν από την οδό Λίμπερτι, έχουν ημικυκλικό σχήμα και «παρέχουν» θέα προς την ανατολική και βόρεια πλευρά του ναού. Το πλακόστρωτο προαύλιο, που θυμίζει εκείνα που βρίσκονται στα ελληνικά νησιά, βρίσκεται στη δυτική πλευρά· εκεί έχουν δημιουργηθεί ανισόπεδοι ανθόκηποι αλλά και διάδρομοι που καταλήγουν σε μια εναέρια διάβαση η οποία συνδέει το προαύλιο του Αγίου Νικόλαου με τον νοτιότερο ουρανοξύστη του Παγκόσμιου Χρηματιστηριακού Κέντρου, του γνωστού Brookfield Place.
(Φωτ.: Facebook / Saint Nicholas National Shrine at the World Trade Center)
Στη βόρεια πλευρά του διαδρόμου έχει τοποθετηθεί μνημείο με τον έφιππο μαχητή, το οποίο είναι αφιερωμένο σε όσους έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου αλλά και κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης για την Ελευθερία, όπως αποκαλούνται οι πόλεμοι εναντίον της τρομοκρατίας.
