Το Ουζμπεκιστάν αποχαιρέτησε σήμερα τον πρώτο πρόεδρο της χώρας, τον Ισλάμ Καρίμοφ, ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 78 ετών αφού κυβέρνησε επί ένα τέταρτο του αιώνα την πολυπληθέστερη χώρα της κεντρικής Ασίας. Η κηδεία του Καρίμοφ, που οι υποστηρικτές του τον επαινούσαν επειδή διατήρησε τη σταθερότητα στο Ουζμπεκιστάν αλλά οι αντίπαλοί του τον κατηγορούσαν για σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, έγινε στη γενέτειρά του, τη Σαμαρκάνδη.
Σύμφωνα με εικόνες που μετέδωσε η κρατική τηλεόραση, ο τελευταίος αποχαιρετισμός στον Καρίμοφ δόθηκε κάτω από τον καυτό ήλιο στην Πλατεία του Ρετζιστάν. Η σορός του μεταφέρθηκε στη νεκρόπολη του Σαχ-ι-Ζίντα, όπου ενταφιάστηκε με βάση το μουσουλμανικό τελετουργικό. Το φέρετρο με τη σορό του Καρίμοφ μεταφέρθηκε αεροπορικώς νωρίς το πρωί από την πρωτεύουσα Τασκένδη στη Σαμαρκάνδη. Νωρίτερα, η πομπή είχε διασχίσει τους δρόμους της πόλης, όπου είχαν συγκεντρωθεί χιλιάδες Ουζμπέκοι.
Μεταξύ των επίσημων προσκεκλημένων στην κηδεία ήταν ο πρωθυπουργός της Ρωσίας Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο πρωθυπουργός του Καζακστάν Καρίμ Μαξίμοφ και ο πρόεδρος του Τατζικιστάν Εμομαλί Ραχμόν. Οι αρχές της μουσουλμανικής, πρώην σοβιετικής δημοκρατίας έχουν κηρύξει τριήμερο πένθος. Καθήκοντα προέδρου έχει αναλάβει προσωρινά ο πρόεδρος της Γερουσίας Νιγκματίλα Γιουλντάσεφ, εν αναμονή των προεδρικών εκλογών που θα διεξαχθούν μέσα στους επόμενους τρεις μήνες.
