Έπειτα από πολύωρη σύγχυση με αντικρουόμενες πληροφορίες και διαψεύσεις, η κυβέρνηση του Ουζμπεκιστάν επιβεβαίωσε τελικά αργά το απόγευμα της Παρασκευής το θάνατο του Ισλάμ Καρίμοφ, ηγέτης της χώρας επί ένα τέταρτο του αιώνα.
Ο Καρίμοφ απεβίωσε σήμερα σε ηλικία 78 ετών, έπειτα από αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη την περασμένη εβδομάδα.
Υπήρξε ο ηγέτης της πολυπληθέστερης χώρας της Κεντρικής Ασίας από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, μετά τη διάλυση της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Η κηδεία του θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο στη γενέτειρά του, Σαμαρκάνδη, βάσει της επίσημης ανακοίνωσης της ουζμπεκικής κυβέρνησης που ήλθε ώρες ολόκληρες αφότου είχε γίνει γνωστό πως είχαν ήδη ξεκινήσει οι προετοιμασίες για την ταφή.
Ο πιθανότερος αντικαταστάτης του φαίνεται πως είναι ο επί μακρόν πρωθυπουργός Σαβκάτ Μιρτζιγιόγεφ. Πιστεύεται ότι έχει τη στήριξη του ισχυρού αρχηγού των υπηρεσιών πληροφοριών Ρουστάμ Ινογιάτοφ, αναφέρει ο Guardian. Έτερος πιθανός διάδοχος είναι ο υπουργός Οικονομικών και αναπληρωτής πρωθυπουργός Ρουστάμ Αζίμοφ.
