Έπειτα από μάχη 32 χρόνων με τη νόσο του Πάρκινσον, ο θρύλος της πυγμαχίας Μοχάμεντ ‘Αλι πέθανε το βράδυ της Παρασκευής (τοπική ώρα) σε ηλικία 74 ετών, στο Φοίνιξ της Αριζόνα. Νοσηλευόταν από την Πέμπτη με αναπνευστικά προβλήματα. Ο εκπρόσωπος του είχε αρχικά ανακοινώσει ότι η «κατάσταση της υγείας του ήταν καλή» και ότι «η παραμονή στο νοσοκομείο θα ήταν σύντομη». Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και ολυμπιονίκης όμως δεν τα κατάφερε τελικά.
O Κάσιους Μαρσέλους Κλέι, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, ήταν ένας από τους σημαντικότερους πυγμάχους στην ιστορία του αθλήματος και ένας από τους μεγαλύτερους αθλητές του 20ού αιώνα.
Το 1964 ασπάστηκε το Ισλάμ και άλλαξε το όνομά του σε Μοχάμεντ Άλι. Ο άνθρωπος τον οποίο αποκαλούσαν «The Greatest», ο μέγιστος, τάραξε τις ΗΠΑ το 1967, αρνούμενος να υπηρετήσει τη στρατιωτική του υπηρεσία και να πολεμήσει στο Βιετνάμ, λόγω των θρησκευτικών του πεποιθήσεων.
Για την επιλογή του αυτή φυλακίστηκε, του αφαιρέθηκαν οι τίτλοι του και του απαγορεύτηκε η συμμετοχή σε αγώνες πυγμαχίας για τρία χρόνια και έξι μήνες.
Οκτώβριος 1974, ο Μοχάμεντ Άλι στο ρινγκ απέναντι στο συμπατριώτη του Τζορτζ Φόρεμαν (φωτ.: EPA / Photo Afri Files)
Τελείωσε την επαγγελματική του σταδιοδρομία με ήττα στα σημεία από τον Τζαμαϊκανό Τρέβορ Μπέρμπικ, στις 11 Δεκεμβρίου του 1981. Το 2005 τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, την ανώτατη τιμητική διάκριση του αμερικανικού κράτους για τους πολίτες.
