Βρίσκεται στη βόρεια Χιλή και στην πραγματικότητα είναι μια πεδιάδα αποτελούμενη από λεκάνες αλάτων, άμμου και ξερής λάβας. Εκτείνεται από τις Άνδεις έως τον Ειρηνικό Ωκεανό. Η έρημος Ατακάμα θεωρείται το πιο άνυδρο μέρος στον πλανήτη· κατέχει δε το παγκόσμιο ρεκόρ ξηρασίας, αφού στις αρχές του 20ού αιώνα δεν έπεσε ούτε σταγόνα βροχής για 173 μήνες!
Ωστόσο, το μετεωρολογικό φαινόμενο Ελ Νίνιο που «γέννησε» και τον τυφώνα Πατρίτσια, από τον περασμένο Μάρτιο έφερε βροχές και καταιγίδες στην Ατακάμα. Έτσι, η πιο άνυδρη έρημος κυριολεκτικά άνθισε χάρη στους σπόρους που επί δεκαετίες ήταν θαμμένοι στο έδαφος περιμένοντας τις κατάλληλες συνθήκες.
Από άκρη σε άκρη στην Ατακάμα, τα μικρά λουλούδια ενός είδους μολόχας δημιούργησαν ένα ροζ χαλί!
Συνήθως οι «μολόχες της ερήμου» ανθίζουν κάθε πέντε ή επτά χρόνια, όταν δηλαδή εμφανίζεται και το Ελ Νίνιο. Φέτος, όμως, το φαινόμενο μάς χάρισε τις πιο θεαματικές εικόνες που έχουν τραβηχτεί στην Ατακάμα τα τελευταία 18 χρόνια.
«Η φετινή ανθοφορία δεν έχει προηγούμενο. Είμαστε έκπληκτοι καθώς ποτέ στην ιστορία της χώρας δεν έχει καταγραφεί το ίδιο φαινόμενο δύο φορές μέσα στον χρόνο», δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων EFE o διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Τουρισμού στην Ατακάμα, Ντάνιελ Ντίαζ.
