19 и 20 октября 2015 года, в период драматических конфликтов в различных регионах Ближнего Востока, Афины стали центром важной встречи, которая впервые объединила все христианские церкви Ближнего Востока, а также лидеров и известных деятелей мусульманского и еврейского мира, включая руководителя курдских районов Ирака Фархада Атруси, заместителя министра иностранных дел по европейским делам США Викторию Нуланд и министров иностранных дел четырех стран: Ирака, Голландии, Египта и Кипра.
Организатором международной конференции «Религиозный и культурный плюрализм и мирное сосуществования на Ближнем Востоке» выступает министерство иностранных дел Греции – по инициативе Никоса Кодзиаса, с целью скоординировать усилия по защите христианского населения и по соблюдению уважения к культурному и религиозному многообразию на Ближнем Востоке.
Одной из основных задач греческой дипломатической инициативы – подчеркнуть роль религиозных лидеров в деле защиты человеческой жизни и их вклада в достижение мирного сосуществования, в условиях взаимопонимания.
Помимо Архиепископа Константинопольского и Вселенского Патриарха Варфоломея, в работе конференции приняли участие православные предстоятели патриархатов Александрии, Антиохии и Иерусалима и архиепископы Афин, Кипра, Албании, США, Канады, Пергамона и Франции, а также председатель Отдела внешних церковных связей Московского патриархата (ОВЦС МП) – митрополит Волоколамский Иларион и главы Древних восточных церквей: Армянской, Коптской православной церкви и Ассирийской православной церкви.
На конференции также присутствуют представители протестантов, католиков, иудеев и мусульман – в частности, министр иностранных дел Ватикана, архиепископ Пол Ричард Галлахер; главный раввин Дэвид Розен и Великий муфтий Египта Абдель Керим Алам.
Работа конференции была открыта президентом Греции Прокописом Павлопулосом, который напомнил присутствующим слова евангелиста Матфея «Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими» (Мф. 5:9), отметив, что данная конференция «имеет решающее значение, главным образом потому, что проходит в период уникального исторического кризиса».
