Επιστήμονες στην Ιαπωνία πραγματοποίησαν ένα ακόμη σημαντικό βήμα προόδου στο δρόμο για την ανάπτυξη πλήρως λειτουργικών νεφρών στο εργαστήριο. Οι ερευνητές μεταμόσχευσαν σε πειραματόζωα (χοίρους και αρουραίους) νεφρούς εργαστηρίου, οι οποίοι δούλεψαν σαν τους φυσιολογικούς, περνώντας ακόμη και το «τεστ της ούρησης».
Σε προηγούμενες απόπειρες, οι εργαστηριακοί νεφροί είχαν αποτύχει στην παραπάνω δοκιμασία. Οι επιστήμονες, ωστόσο, κατάφεραν να ξεπεράσουν το εμπόδιο αναπτύσσοντας παράλληλα έναν ουρητήρα, καθώς και μια ουροδόχο κύστη όπου καταλήγουν τα ούρα. Όταν το σύστημα αυτό συνδέθηκε στη φυσιολογική ουροδόχο κύστη των πειραματόζωων, λειτούργησε κανονικά.
Οκτώ εβδομάδες μετά την τοποθέτηση των εργαστηριακών οργάνων, το ουροποιητικό σύστημα δεν έδειξε κανένα πρόβλημα.
Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον δρ Τακάσι Γιόκου της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Τζικέι στο Τόκιο, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS) των ΗΠΑ, σύμφωνα με το BBC δήλωσαν ότι οι σχετικές κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους θα αργήσουν ακόμη μερικά χρόνια.
Ο τελικός στόχος παραμένει η δημιουργία εργαστηριακών νεφρών που θα αντικαθιστούν τους κανονικούς, χωρίς να χρειάζεται δότης για μεταμόσχευση. Πολλοί άνθρωποι πεθαίνουν σήμερα περιμένοντας την εύρεση του κατάλληλου οργάνου και λόγω ανεπάρκειας δοτών.
