Η νύχτα έγινε μέρα όταν μαζικές εκρήξεις που συγκλόνισαν βιομηχανική περιοχή στην πόλη Τιαντζίν, στη βορειοανατολική Κίνα, προκάλεσαν εκατοντάδες θύματα (τουλάχιστον 44 νεκρούς και πάνω από 500 τραυματίες) αλλά και εκτεταμένες ζημιές σε απόσταση αρκετών χιλιομέτρων. Η πόλη αυτή των 15 εκατομμυρίων κατοίκων εξακολουθεί να μετρά πληγές, ώρες μετά την εκδήλωση της πυρκαγιάς που ακολούθησε τις εκρήξεις.
Σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης, δύο τεράστιες εκρήξεις σημειώθηκαν με διαφορά μερικών δευτερολέπτων.
Πιθανότατα όλα ξεκίνησαν από αποθήκη όπου φυλάσσονταν «επικίνδυνα χημικά» στην περιοχή του λιμανιού.
Μια τεράστια πύρινη σφαίρα ήταν ορατή ακόμη κι από το διάστημα. Ακολούθησε σειρά μικρότερων εκρήξεων. Σοβαρές ζημιές προκλήθηκαν σε κτήρια σε ακτίνα 2 χλμ, συγκροτήματα γραφείων ισοπεδώθηκαν και εκατοντάδες αυτοκίνητα κάηκαν ολοσχερώς.
Εικόνες που θύμιζαν σκηνικό πολέμου έδειξαν τα κινεζικά μέσα, με ανθρώπους να τρέχουν αιμόφυρτοι στους δρόμους. Ο πρώτος απολογισμός, τις πρώτες πρωινές ώρες, έδινε 44 νεκρούς και 520 τραυματίες. Καθώς στην περιοχή υπάρχουν πανύψηλα πολυώροφα κτήρια, κανείς δεν μπορεί να διακινδυνεύσει μια ασφαλή πρόβλεψη.
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν αυτό που έζησαν σαν έκρηξη ατομικής βόμβας. Το Γεωλογικό Ινστιτούτο κατέγραψε σεισμική δραστηριότητα και υπολογίστηκε ότι ειδικά η πρώτη έκρηξη ήταν ανάλογη της πυροδότησης τριών τόνων ΤΝΤ και η δεύτερη άλλων 21 τόνων εκρηκτικών.
Το ωστικό κύμα προκάλεσε τεράστιες καταστροφές στο λιμάνι (φωτ.: EPA / Wu Hong)
Τουλάχιστον 1.000 πυροσβέστες επιχειρούσαν για ώρες στην περιοχή με 140 πυροσβεστικά οχήματα. Τουλάχιστον 12 πυροσβέστες περιλαμβάνονται μεταξύ των νεκρών.
- Η Τιαντζίν, που βρίσκεται 140 χλμ νοτιοανατολικά του Πεκίνου, είναι μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της χώρας, με 15 εκατομμύρια κατοίκους.
