Κανείς δεν μπορεί να πει ότι η εποχή του «Μεγάλου Αδελφού» στις ΗΠΑ τελειώνει, όμως η τελευταία εξέλιξη περιορίζει σε έναν βαθμό την αυθαιρεσία. Με νόμο που υπέγραψε ο Μπαράκ Ομπάμα πριν από λίγες ώρες και τον οποίο είχε ψηφίσει την Τρίτη το Κογκρέσο, προωθείται η αναμόρφωση του κυβερνητικού προγράμματος επιτήρησης βάσει του οποίου καταγράφονταν οι τηλεφωνικές κλήσεις εκατομμυρίων Αμερικανών, μετά τα τρομοκρατικά χτυπήματα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Ο νόμος USA Freedom Act (Πράξη Ελευθερίας των ΗΠΑ) διαδέχεται το νόμο Patriot Act (Πατριωτική Πράξη) στο πλαίσιο του οποίου -όπως είχε αποκαλύψει πριν από δύο χρόνια ο πρώην σύμβουλος της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας Έντουαρντ Σνόουντεν- επιτρεπόταν η συγκέντρωση και έρευνα αρχείων τηλεφωνικών κλήσεων προκειμένου να εντοπιστούν πιθανοί τρομοκράτες.
Η Γερουσία έδωσε την έγκρισή της στο νομοσχέδιο με ψήφους 67-32. Τον νόμο είχε εγκρίνει με μεγάλη πλειοψηφία τον περασμένο μήνα η Βουλή των Αντιπροσώπων. Μεταξύ εκείνων που ψήφισαν υπέρ του νέου νόμου βρίσκονται 23 Ρεπουμπλικανοί Γερουσιαστές. Στη Βουλή, υπέρ ψήφισαν συνολικά 196 βουλευτές.
Ο νέος νόμος υποχρεώνει εταιρίες όπως η Verizon Communications Inc και η AT&T Inc να συγκεντρώνουν και να αποθηκεύουν τηλεφωνικά αρχεία με τον ίδιο τρόπο που το κάνουν και σήμερα για σκοπούς τιμολόγησης.
Όμως, αντί να τροφοδοτούν τακτικά τις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ με αυτά τα δεδομένα, οι εταιρίες θα υποχρεούνται να δίνουν τα στοιχεία αυτά μόνο έπειτα από κυβερνητικό αίτημα που θα εγκρίνει το Δικαστήριο Επιτήρησης Πληροφοριών Εξωτερικού.
Ο Freedom Act είναι η πρώτη μεγάλη νομοθετική μεταρρύθμιση του συστήματος επιτήρησης των ΗΠΑ, μετά τις αποκαλύψεις Σνόουντεν, που οδήγησε σε μια δημόσια συζήτηση σχετικά με το πώς θα εξισορροπηθεί η δυσπιστία των Αμερικανών απέναντι στις κυβερνητικές παρεμβάσεις στο όνομα της ασφάλειας.
Μαζί με το πρόγραμμα καταγραφής τηλεφωνημάτων, δύο άλλα προγράμματα εσωτερικής επιτήρησης που είχαν τεθεί σε ισχύ βάσει του Πατριωτικού Νόμου (Patriot Act) του 2001, τερματίστηκαν την 1η Ιουνίου.
