Από σήμερα ο κόσμος της μουσικής είναι πιο φτωχός, καθώς άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 89 ετών ο Αμερικανός τραγουδοποιός των 15 Γκράμι και κιθαρίστας των μπλουζ Riley B. King ή αλλιώς B.B. King. Ο «βασιλιάς των μπλουζ» είχε πρόσφατα μεταφερθεί στο νοσοκομείο λόγω επιπλοκών που προκλήθηκαν από υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη από τον οποίο έπασχε εδώ και δεκαετίες, όπως αναφέρει ο εκπρόσωπός του που έκανε και την ανακοίνωση του θανάτου του, στο Λας Βέγκας.
Γεννημένος στις 16 Σεπτεμβρίου του 1925 σε μια φυτεία βαμβακιού στο Μισισίπι των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Riley B. King ξεκίνησε τη μουσική του καριέρα τη δεκαετία του 1940. Στη μακρόχρονη και λαμπερή πορεία του μπήκε στο Blues Foundation Hall of Fame και στο Rock and Roll Hall of Fame, και πούλησε εκατομμύρια δίσκους.
Μεγάλωσε με τη γιαγιά του και απέκτησε την πρώτη του κιθάρα όταν ήταν 12 ετών, και παράλληλα τραγουδούσε γκόσπελ σε εκκλησία Βαπτιστών.
Στιγμιότυπο από βράβευση του King από τον Τζορτζ Μπους με το Μετάλλιο της Ελευθερίας (φωτ.: ΑΠΕ-ΜΠΕ)
Το 1948 τραγουδά και εργάζεται ως ντισκ τζόκεϊ στον ραδιοφωνικό σταθμό WDIA στο Μέμφις, όπου και του δόθηκε το παρατσούκλι Beale Street Blues Boy, το οποίο αργότερα το μετέτρεψε σε Blues Boy και τελικά έμεινε το γνωστό B.B. που διατήρησε μέχρι και το τέλος της ζωής του.
Σήμα κατατεθέν του B.B. King ήταν η κιθάρα με το προσωνύμιο «Lucille», μια ειδικής κατασκευής Gibson που ξεκίνησε να χρησιμοποιεί τη δεκαετία του 1950 και το μοντέλο της οποίας αναπροσάρμοζε ανάλογα με τις ανάγκες του στο υπόλοιπο της ζωής του.
Η κιθάρα με το προσωνύμιο «Lucille» που τον συντρόφευε ως το τέλος της ζωής του (φωτ.: ΕΡΑ)
Το περιοδικό Rolling Stone τον κατέτασσε στην 6η θέση αμέσως μετά τον Τζίμι Χέντριξ και τον Ντουέιν Άλμαν, στη λίστα με τους σπουδαιότερους κιθαρίστες όλων των εποχών. Επίσης, ήταν μέντορας για πολλούς σύγχρονους κιθαρίστες, συμπεριλαμβανομένου και του Έρικ Κλάπτον με τον οποίο μάλιστα συνεργάστηκε για την ηχογράφηση του «Riding With the King».
Ακούραστος δέσμιος του ταλέντου του –δεδομένου ότι έως πρόσφατα έδινε τουλάχιστον 100 συναυλίες το χρόνο– ο B.B. King έφυγε για το τελευταίο του ταξίδι αφήνοντας για πάντα πίσω του ανεξίτηλη τη σφραγίδα του στα μονοπάτια των μπλουζ.
Καλό ταξίδι…
