Σοκ έχει προκαλέσει στην αμερικανική κοινή γνώμη ο εκτροχιασμός αμαξοστοιχίας την Τρίτη το βράδυ (τοπική ώρα) στη Φιλαδέλφεια, που είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο τουλάχιστον έξι και τον τραυματισμό περισσότερων από 146 επιβατών.
Οι αυτόπτες μάρτυρες μιλούν για «απόλυτη καταστροφή». Και πώς να μην την χαρακτηρίσουν έτσι, όταν και τα επτά βαγόνια του τρένου και η μηχανή ανατράπηκαν «πλήρως ή εν μέρει» – για άγνωστο λόγο, τουλάχιστον μέχρι την ώρα που γράφονταν αυτές οι γραμμές. Από ένα από τα βαγόνια δεν έμεινε τίποτε περισσότερο παρά ένας σωρός από σίδερα.
Στην αμαξοστοιχία 188 της σιδηροδρομικής εταιρείας Amtrak επέβαιναν 243 άνθρωποι, ανάμεσά τους πέντε υπάλληλοι της εταιρείας.
«Είναι η απόλυτη καταστροφή. Δεν έχω δει ποτέ στη ζωή μου κάτι παρόμοιο» δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου, μετά τη μετάβασή του στο σημείο του δυστυχήματος, ο δήμαρχος της Φιλαδέλφειας Μάικλ Νούτερ. Ωστόσο αρνήθηκε να διατυπώσει εκτιμήσεις για το τι συνέβη και το πολυσύχναστο δρομολόγιο Ουάσινγκτον – Νέα Υόρκη της αμαξοστοιχίας 188 της Amtrak εκτροχιάστηκε μόλις είχε περάσει τη Φιλαδέλφεια, στα μισά της απόστασης μεταξύ Ουάσινγκτον και Νέας Υόρκης.
Ειδικοί διατύπωσαν την εκτίμηση ότι το δυστύχημα μπορεί να οφείλεται σε ένα ελάττωμα στις ράγες ή σε βλάβη των τροχών.
Τα δρομολόγια από τη Νέα Υόρκη στη Φιλαδέλφεια αναστάλθηκαν επ’ αόριστον.
Όλα άρχισαν…
Κάποιοι δήλωσαν ότι πρώτα άρχισε να αμφιταλαντεύεται το μπροστινό μέρος του τρένου και στη συνέχεια εκτροχιάστηκαν τα βαγόνια.
Επιβάτες διηγήθηκαν σκηνές χάους, με τα κινητά τηλέφωνα και τους φορητούς ηλεκτρονικούς υπολογιστές να βρίσκονται ξαφνικά στον αέρα και τους επιβάτες να ωθούνται προς τη σκευοφόρο. Σε ένα βίντεο που ανέβηκε στο Instagram μετά τον εκτροχιασμό, ακούγονται επιβάτες να κλαίνε και να φωνάζουν. Οι περισσότεροι, ωστόσο, κατάφεραν να εγκαταλείψουν μόνοι τους το τρένο.
Περίπου εκατό πυροσβέστες και μέλη σωστικών συνεργείων μετέβησαν αμέσως επιτόπου, καθώς και περίπου 200 αστυνομικοί από τη Φιλαδέλφεια, οι οποίοι συνέχισαν τις έρευνές τους παρά το σκοτάδι ώστε να διασφαλίσουν ότι κανένας τραυματίας δεν παρέμεινε εγκλωβισμένος στο τρένο. Ειδικά μηχανήματα χρειάστηκε να χρησιμοποιηθούν για τον απεγκλωβισμό επιβατών που βρίσκονταν στα βαγόνια που υπέστησαν τις μεγαλύτερες ζημιές.
«Όλα πήγαιναν καλά και ξαφνικά αναποδογυρίσαμε», διηγήθηκε ο επιβάτης Ντον Κέλερ. Άλλοι επιβάτες δήλωσαν πως είχαν την εντύπωση ότι το τρένο φρέναρε προτού εκτροχιαστεί.
